ランチタイム、ふと襲い来る「何か食べたい」という衝動。そんな時は、自分の心に素直に従うのが一番です。
とにかく今日は「チャーハン」でした。
なぜかは分からないけれど、無性に、あの香ばしい匂いとパラパラの米粒を欲していたのです。
仕事帰り、頭の中はすっかりチャーハン一色。吸い寄せられるように、いつもの中華料理店へと足が向かいました。お店の扉を開けると、油と醤油、そして中華鍋が奏でる香ばしい音と匂いが一気に広がり、もうそれだけで食欲が最高潮に達します。
席に着き、迷うことなく「チャーハンセット」をオーダー。今日の衝動に忠実な選択です。待つこと数分、目の前に運ばれてきたのは、まさに私の欲求を満たすにふさわしい、完璧なビジュアルのチャーハンでした！
白いお皿にこんもりと盛られたチャーハンは、まさに黄金色。ご飯一粒一粒が油でコーティングされ、キラキラと輝いています。パラパラに炒められたご飯の間からは、細かく刻まれたチャーシューやネギ、そして鮮やかな黄色の卵が顔を覗かせています。見ているだけで、香ばしい香りが漂ってきそうなほど。
まずは、熱々のうちに一口。
「うん…！これだ、これ！」
口に入れた瞬間に広がるのは、香ばしい醤油の風味と、ご飯を高温で一気に炒めたことで生まれる独特の香ばしさ。ご飯は一粒一粒がしっかりと分離していて、決してベタつくことがありません。まさに「パラパラ」の理想的な仕上がりです。チャーシューの旨みと、卵の優しい甘み、そしてネギのシャキシャキとした食感が絶妙なハーモニーを奏で、一口、また一口と、スプーンが止まらなくなります。なぜこんなにもチャーハンに惹かれたのか、その答えがこの一口に凝縮されていました。
セットには、チャーハンにぴったりの中華スープも付いてきました。透き通ったスープは、優しい味わいで、チャーハンの濃厚な味の箸休めに最適です。胃を温め、口の中をさっぱりさせてくれるので、無限にチャーハンが食べられるような錯覚に陥ります。
さらに、嬉しいことにキャベツのサラダも添えられていました。シャキシャキのキャベツに、さっぱりとしたドレッシング。これは、中華料理の箸休めとしては非常に嬉しい存在です。濃厚なチャーハンとスープの合間に食べることで、口の中がリフレッシュされ、また次のひと口を美味しく味わうことができます。
「無性に食べたくなる」という衝動に従って正解でした。午前の仕事で疲れた体も、この温かくて美味しいチャーハンのおかげで、すっかり元気を取り戻したような気がします。シンプルな料理だからこそ、職人さんの腕が光るチャーハン。その日の気分や体調によって、無性に食べたくなるものは様々ですが、今日のチャーハンは、まさに私の心と体にドンピシャでした。
食事が終わる頃には、お皿はすっかり空っぽ。心ゆくまでチャーハンを堪能し、大満足となりました。明日からもまた頑張れそうです。皆さんも、もし「なぜか無性にこれが食べたい！」という衝動に駆られたら、ぜひその心の声に従ってみてください。きっと、思いがけない至福の体験が待っているはずです。
